Ученые создали лекарство, которое нейтрализует яд 19 самых смертоносных змей. Им помог американец, который 18 лет колол себе змеиный яд

Тим Фрид. Фото: Centivax

Учёные из США разработали экспериментальный противозмеиный препарат, использовав уникальные антитела из крови мужчины, который сознательно вырабатывал иммунитет к змеиному яду, вводя себе небольшие дозы более 800 раз в течение 18 лет. Испытания на мышах показали — новый антидот оказался эффективным против нейротоксинов 19 видов змей, включая мамб и кобр, сообщает исследовательская группа.

Этот метод резко отличается от традиционного производства противоядий, основанного на введении яда лошадям и выделении антител из их крови. Новое средство потенциально безопаснее, эффективнее и универсальнее. Но хотя такие технологии обещают прогресс, они решают лишь часть проблемы — ведь змеиные укусы ежегодно убивают до 138 тысяч человек и калечат ещё около 400 тысяч, в основном в бедных странах.

Трудности с созданием антидотов

Всемирная организация здравоохранения относит змеиную интоксикацию к числу незамеченных тропических болезней: 600 видов змей ежегодно вызывают более 100 тысяч смертей и 300 тысяч случаев инвалидности у людей. В качестве решения проблемы предлагались широко нейтрализующие антитела и широкого спектра химические ингибиторы, однако до сих пор было неясно, как именно создать терапевтически эффективный коктейль и сколько компонентов он должен включать.

Плюс производство антидотов — нерентабельный бизнес: препараты дороги, быстро портятся, требуют холодовой цепи и не дают масштабируемой прибыли. А главное — змеиные укусы чаще всего происходят в бедных странах, где лечение недоступно. Разработка новых лекарств — это лишь шаг. Их нужно доставить быстро, а укусы часто случаются в труднодоступных регионах. Поэтому ВОЗ настаивает на развитии здравоохранения, доступности антидотов и просвещении населения о поведении змей и мерах предосторожности.

Как был создан новый препарат?

Американец Тим Фрид (Timothy Friede), назвавший себя самоучкой-герпетологом, практиковал митридатизм — сознательное введение яда для выработки устойчивости. После сотен инъекций и укусов в крови Фриде выработались антитела — белки иммунной системы широкого спектра действия. Учёные связались с ним, взяли образец крови, выделили выработанные антитела, секвенировали ДНК B-клеток, ответственных за их производство, и встроили эти гены в бактериофаги. С их помощью в лаборатории были получены крупные партии антител для дальнейших испытаний.

Тим Фрид в лаборатории компании Centivax, создающей антидот

ABC News

Каждое из антител проходило испытания на мышах, которым вводили смертельную дозу змеиных ядов. В результате трёхкомпонентный коктейль обеспечил полную защиту от токсинов 13 видов змей, а в случае оставшихся шести видов эффект оказался частичным. Для сравнения: традиционные сыворотки обычно действуют только против одного-двух видов. Однако даже новый препарат не покрывает всех токсинов — например, не действует против коагулотоксинов (нарушающих свёртываемость крови) в яде тайпанов и бурых змей.

В отличие от традиционных антидотов, которые вызывают анафилаксию у половины пациентов и часто малоэффективны против региональных разновидностей яда, новая терапия на основе «дизайнерских» антител может быть:

• безопаснее;
• более стабильной;
• и действовать против широкого спектра змей, особенно семейства аспидов (elapidae).

Теперь команда планирует протестировать препарат на собаках — их часто доставляют в ветеринарные клиники Австралии после укусов змей. Это позволит понять, как работает средство вне лабораторных условий. Следующая цель — разработка аналогичного препарата для семейства гадюковых (Viperidae), обитающих в регионах, где аспиды не встречаются. Учёные уже начали подбор компонентов и проведение первых тестов.

По словам исследователей, в идеале нужно создать универсальную сыворотку, эффективную против ядов всех змей. Однако, вероятнее всего, придётся разработать два разных препарата: один — для аспидов, второй — для гадюк. В дальнейшем учёные рассчитывают получить поддержку частных фондов, правительств и фармкомпаний, чтобы наладить производство и приступить к клиническим испытаниям на людях.