Как возникла Ассирия, почему она стала первой империей в мире?

Мы можем сколько угодно воспевать стойкость, упорство, умеренность и приспособляемость древних македонян, римлян монголов и прочих народов, благодаря которым они стали великими завоевателями. Но истоком их могущества были не менталитет и внутренние порядки, а совершенный ими военный переворот в условиях, когда их соседи об этом не думали.

Например, Филипп II Македонский усовершенствовал греческую фалангу и первым догадался использовать ее во взаимодействии с конницей, а его сын Александр применил на деле изобретения отца. Квириты создали военную машину, приспособленную для уничтожения малоподвижных эллинистических армий, способную брать верх в любых условиях, независимо от качества полководцев. Чингисхан понял, что любой отдельный отряд должен не просто смело сражаться, а выполнять заранее поставленную ему цель.

Точно так же и Ассирия возвысилась не благодаря воинственности собственного народа, а по причине своевременных реформ в армии. Именно поэтому она стала первой империей в мире, хотя начинала, как маленький городок. Чем же эта страна и ее население так отличались от своих соседей?

За тысячу лет до Ассирии аккадцы объединили плодородные земли в Междуречье Тигра и Евфрата и создали здесь единое культурное пространство, верующее в одних богов и говорящее на одном языке. Однако, слияния жителей региона в один народ не случилось по причине разного способа хозяйствования.

В нижнем течении великих рек был сухой климат, но много воды, что привело к развитию систем ирригации и поливного земледелия. Это стало причиной формирования сильной соседской общины, ведь устройство и поддерживание работы каналов было невозможным без коллективных усилий.

В верховьях часто случались дожди и орошение тут не требовалось. Потому местное общество было разделено на отдельные хутора, которые не очень нуждались во взаимодействии с соседями. Скотоводство имело почти такую же важность, как земледелие и была развита торговля из-за расположения посередине караванных путей.

Маленький городок Ашшур, получивший имя в честь здешнего племенного бога, был известен еще с середины 3-го тысячелетия до н.э. Благодаря доступу к месторождениям олова, он стал важным центром торговли, что обеспечило немалый экономический подъем.

По причине своего относительного благополучия, эта область часто подвергалась набегам кочевников. И всегда существовала опасность завоевания, так как она была расположена между сильными соседями – Вавилоном, хурритами, мидянами, хеттами. В результате каждый ассириец был вынужден по совместительству стать солдатом и пахать землю с мечом в руке.

Здесь сложилось крайне воинственное общество, которое чутко реагировало на политические изменения. И когда из-за нашествия народов моря основные конкуренты были уничтожены, то Ассирия, которая пострадала меньше других, получила возможность навязать соседям собственное видение справедливого мира.

Слабая окраина Месопотамии получила тогда независимость от хурритов. А затем поглотила их и интегрировала в собственное население. Появилась единая монархия и воинский культ вокруг бога Ашшура. Это был уже неплохой старт, но в дальнейшем цари Ассирии пошли дальше. Тиглатпаласар III, правивший в 745-727-х годах до н. э., провел военную реформу, которая обеспечила доминирование его царства.

В то время железо применялось в военном деле уже несколько сотен лет, но хорошим сортам бронзы оно все еще уступало. Проблема состояла в том, что месторождения олова и меди никогда не встречаются по соседству, и получить их можно только за счет торговли.

Но когда какой-нибудь удачный завоеватель приходил к могуществу, то соседи объявляли ему экономический бойкот, что препятствовало дальнейшему расширению. Ассирийцы, чтобы решить этот вопрос, стали первой нацией, что перешла на железо. Таким образом, они оказались способны выставить в поле больше людей, чем кто-либо другой в то время.

Кроме этого, они оказались пионерами в использовании конницы. Тогда не было достаточно крупных коней, чтобы снарядить эффективную кавалерию. На всем востоке в связи с этим преобладали колесницы – мощные, но не способные вести бой на пересеченной местности. Ассирийский ответ оказался в том, что их всадники сражались парами: один был вооружен луком, второй – копьем и щитом. Так они получили мобильную силу, способную побеждать в любых условиях.

Впрочем, колесницы тоже были усовершенствованы. Их повозки стали прочнее и больше и тянулись четырьмя, а не двумя лошадьми. А колеса впервые в мире стали покрывать металлом – сначала медью, затем бронзой или железом. Это делало их более прочными.

Они были хороши и в осадной войне, создав корпус опытных инженеров – применяли тараны для сокрушения вражеских стен и осадные башни, чтобы отстреливать защитников. В войске были созданные особые отряды, специализированные на землекопных работах и устройстве мостов.

Также, ассирийцы стали одними из первых, кто разделил свою армию на десятки, сотни и тысячи, ввел систему званий и назначил командиров, которых можно было повышать и понижать в ранге в зависимости от их заслуг. Солдаты всех родов войск были вооружены единообразно, что весьма способствовало снабжению и логистике. Первыми в мире они стали использовать верблюдов, которые были одомашнены незадолго до подъема Ассирийской империи.

В результате к 7-му веку до н.э. Ассирия стала крупнейшей державой в мире, первым по-настоящему многонациональным государством. Ее владения простирались от Кипра до Ирана, от Малого Кавказа до Ханаана, временно был установлен контроль над Египтом. Столица Ниневия стала крупнейшим городом в мире, старый Ашшур оставался религиозным центром. Не было никого, кто был способен противостоять военной мощи этой страны, и в память о своих победах цари повелели высечь на камне ужасающие барельефы.

Они построили множество новых городов, возвели сохранившиеся до нашего времени архитектурные памятники, прорыли десятки каналов, перемещали внутрь империи сотни тысяч людей. Несколько поколений они внушали соседям ужас: израильский пророк Наум описывает Ниневию, как «город кровопролития» и «логово львов».

К сожалению, чем больше стран покоряло Ассирийское царство, тем больше ему требовалось солдат. Собственное этническое ядро в Верхней Месопотамии было относительно незначительным, а иностранцев, хоть и допускали в армию, но применяли только, как легкие войска.

Система была основана на воинской повинности, что приводило к массовым депортациям, чтобы восполнить недостаток рабочей силы. В результате в самом сердце империи поселилось множество чужаков. Когда все соседи были завоеваны, и война уже не могла кормить войну, то держава рухнула от перенапряжения. Она никому не уступила на поле боя, но не состоялась в экономическом смысле.

Необходимость поддерживать мир в Египте сочеталась с проблемой контроля над Вавилоном, который ассирийцам так и не удалось умиротворить окончательно. В результате все дальние владения постепенно отпали и начали борьбу за новый передел мира. В боях на дальних границах была уничтожена регулярная армия, и в 612-м году до н.э. коалиция мидян, халдеев, киммерийцев и скифов взяла штурмом Ниневию и сожгла царский дворец.

С падением Ассирии закончилась история последнего крупного семитского царства. А гегемония на Древнем Востоке перешла к индоевропейцам. Сначала Мидия, а затем Персия стали править всем регионом.