"А у него ко мне интерес небольшой", или 8 фактов о редкоземельных металлах

Неделю назад весь мир начали беспокоить редкоземельные металлы - причем куда сильнее, чем Гондурас.

Волею случая я немного в теме - и решил дать небольшую ликбезовскую справку. Ниже - пять не самых известных фактов о редкоземельных металлах.

Факт 1 - о терминологии

Слово "редкоземельные" - вовсе не синоним слов "редкие" или "дефицитные". "Редкие металлы" и "редкоземельные металлы" - это две большие разницы.

Редкоземельные металлы - это совершенно определенные 17 элементов таблицы Менделеева, названия которых вы почти наверняка не знаете, а если и слышали, то не запомнили.

Звучат они, как имена героев третьеразрядного фэнтези: Лантан, Церий, Празеодим, Неодим, Прометий, Самарий, Европий, Гадолиний, Тербий, Диспрозий, Гольмий, Эрбий, Тулий, Иттербий, Лютеций, Скандий и Иттрий.

Факт 2 - о дефицитности

Корень "редко" в слове "редкоземельный" вовсе не значит, что этих металлов очень мало. Их вовсе не мало.

Церия в земной коре, например, больше, чем меди или свинца, которых люди добывают с первобытных времен, и все никак не выберут. И даже действительно редкий тулий - и тот встречается чаще, чем золото.

Проблема в том, что добывать редкоземельные металлы гораздо труднее, чем золото или медь. Они рассеяны, в породе присутствуют в мизерном количестве и довольно трудно найти месторождения, где редкоземельные металлы были бы в концентрации, оправдывающей работы по добыче и переработке с экономической точки зрения.

Но и это еще не все. Проблема еще и в том, что много лет редкоземельные металлы были не очень-то и нужны людям. Мировое производство легко обходилось без них, поэтому их практически никто и не добывал.

Потом - да, потом развитие технологий пошло семимильными шагами, и в 60-е годы ХХ века у человечества появилась заметная потребность в этих элементах. Но она и сегодня не сказать, чтобы запредельная. Редкоземельных металлов производится и продается довольно мало.

Согласно обзору компании Verified Market Research, объем мирового рынка редкоземельных элементов в 2023 году составил $4,84 млрд и он может вырасти до $10,78 млрд к 2030 году. Это - общий объем, объем купли-продажи всех 17 элементов.

Во всемирном масштабе это, честно говоря, копейки.

Для сравнения - по данным исследования Data Bridge, в 2023 году объем мирового рынка одной только меди составлял 320,33 млрд долларов. По прогнозам, к 2031 году он достигнет 476,90 млрд долларов при среднегодовом росте в 5,1%.

Возникает закономерный вопрос - а почему тогда Трамп так возбудился?

Как говорил герой Владимира Басова в фильме "Я шагаю по Москве": "О! Сюжет!".

Факт 3 - о сюжете в мировой политике.

Поскольку потребность в редкоземельных металлах возникла только в последние годы, нетрудно догадаться, где они используются.

Да, абсолютно верно - в высокотехнологических производствах. Из них не делают отдельные детали, как из алюминия, но они крайне необходимы как добавки.

Неодим, например, позволяет создавать так называемые неодимовые магниты, которые в 10 раз мощнее обычных и которые, в частности, используются в электродвигателях беспилотников. Европий необходим для корректной цветопередачи на экранах, поэтому без редкоземельных металлов встанет производство телевизоров, смартфонов и ноутбуков. Медицинские аппараты МРТ не будут работать без гадолиния. А в каждый американский истребитель F-35, если верить Financial Times, понапихано около 445 килограммов редкоземельных элементов.

И так далее, и тому подобное - принцип, думаем, ясен. Редкоземов людям нужно сравнительно немного, но в некоторых областях они жизненно необходимы.

Теперь по поводу добычи.

Долгое время основным добытчиком редкоземов были США - тогдашний мировой лидер по производству высокотехнологичной продукции. Но на территории США редкоземов не так много, это не самая богатая ими страна. А вот Китай располагает примерно третью мировых запасов.

И во второй половине двадцатого века в Китае начали развивать производство редкоземов. Этот процесс поддерживался и Штатами, которые целенаправленно делали из Китая "мировую фабрику", размещая там производство, и китайскими властями. Дэн Сяопин еще в 70-х сказал знаменитую фразу: «На Ближнем Востоке есть нефть. А в Китае есть редкоземельные металлы».

Выбор специализации становится еще понятнее, если напомнить, что именно в Китае располагается не только самое богатое, но и самое "концентрированное" месторождение редкоземельных металлов, где себестоимость их добычи - самая низкая.

Вот как выглядит сегодня крупнейший в мире рудник легких редкоземельных элементов смешанного типа Баян-Обо во Внутренней Монголии.

В 1986 году по добыче редкоземов Китай обошел США и вышел на первое место в мире, а в начале XXI века уже контролировал 85–95% мирового производства редкоземельных металлов. И вскоре выяснилось, что с редкоземами Китай держит весь мир за... Пусть будет за горло.

В 2010 году в ходе конфликта с Японией из-за необитаемых островов Сэнкаку Китай ввел квоты на экспорт редкоземельных металлов. И цены на мировом рынке мгновенно взлетели на 600% (!!!). Шум поднялся до небес, и уже в 2012 году Китай вынудили снять ограничения.

Но после этого главные потребители редкоземов - США, ЕС, Япония и др. - поняли, что этот вопрос надо как-то решать. И приступили к активной ликвидации китайского монополизма. Процесс пошел, но не сказать, чтобы прямо-таки семимильными шагами - доля Китая на рынке редкоземельных металлов по состоянию на 2019 год все еще составляет 60% мировой добычи и 87% переработки.

Теперь, думаю, понятно, почему редкоземельные металлы для США - очень насущный и очень болезненный вопрос.

Есть.

В Хорошевском районе Житомирской области был обнаружен бастнезит - важнейший минерал для добычи редкоземов, из которого извлекают церий, лантан, неодим и празеодим. Другой минерал - монацит (содержащий лантаноиды, иттрий и торий) присутствует на Малышевском месторождении в Днепропетровской области и в Житомирской области.

Факт 5 - о российском редкоземье

У России нет особой заинтересованности в редкоземах. Хотя бы потому, что по разведанным запасам РЗМ Россия занимает третье место в мире - после Китая и Вьетнама. А производит при этом - порядка 1% мировой добычи редкоземельных металлов и 0% - переработки.

После распада СССР все развалилось, и добыча редкоземов в России упала почти до нуля.

Почему?

Как ни грустно в этом признаваться, до недавнего времени в нашей стране были очень небольшие объемы высокотехнологичного производства. И редкоземельные металлы было дешевле экспортировать, чем добывать и производить внутри страны. Потому что инвестиции в добычу требуются очень серьезные, внутренний спрос весьма небольшой, а лезть на внешний рынок и бодаться там с Китаем... Вы серьезно?

После 2022 года, разумеется, все очень сильно поменялось. Закупки редкоземов на внешнем рынке, мягко говоря, сильно осложнились, а вот потребности в них после кратного увеличения производства продукции ВПК - изрядно выросли.

Сегодня главными проблемами отрасли по мнению директора по технологическому развитию ГК "Росатом" Андрея Шевченко являются отсутствие собственных перерабатывающих мощностей и невысокое внутреннее потребление: "Текущая ситуация в отрасли не вызывает у нас эйфории, но мы не считаем ее безнадежной и работаем над ней".

К 2025 году планировалось увеличить добычу до 2700 тонн и снизить зависимость от импорта на 50%. К 2030 году - выйти на 7500 тонн в год и на полное самообеспечение.

Отметим также, что в 2024 году появились первые результаты по созданию собственной переработки.

На площадке АО «Русредмет» была запущена опытная разделительная линия, на которой была апробирована технология, разработанная по заказу "Росатома" для последующего масштабирования на Соликамском магниевом заводе, который должен стать первым российским предприятием, производящим редкоземельные металлы.

Не факт. Вот совсем не факт.

Американская геологическая служба печатает ежегодные отчеты по всем полезным ископаемым. Есть отчет и по редкоземельным металлам. Согласно приведенным в нем данным, в 2024 в США добыли примерно 45 тыс. тонн руды и концентратов. Из них ушло на экспорт 43 тыс. тонн. И еще 1400 тонн экспортировали в виде металлов и сплавов. При этом импортировали 8300 тонн металлов и сплавов. Потребление составили 6600 тонн металлов и сплавов.

Эти цифры ставят нас перед очень простым фактом - у США нет потребности в руде редких металлов. Пусть Штаты и не могут похвастаться огромнейшими запасами редкоземов, но на территории США находится одно из самых богатых месторождений легких РЗЭ. Поэтому США уже добывает довольно много сырья, и почти все это сырье редкоземов уходит на экспорт.

Даже не смешно.

США, бывшие на протяжении десятилетий до конца 80-х лидерами в добыче, переработке и использовании редкоземов — сейчас экспортируют добытый рудоконцентрат в Китай, а оттуда импортируют чистые оксиды, порошки готовых металлических РЗЭ, а чаще всего — просто конечные изделия, потому что они в 80-90-х годах отдали все эти технологии Китаю и уничтожили их у себя из экономии и экологии.

Лет сорок назад США действительно были всемирными лидерами в этих делах и на калифорнийском объекте Маунтин-Пасс добывали чуть ли не все высокотехнологичные элементы мира. Но это дело еще и крайне токсичное, так что со временем, когда обнаружилось, что в Северном Китае во Внутренней Монголии РЗЭ можно получать как побочный элемент всяких других добычных проектов, американцы бодро вывели цепочки добычи и экстракции туда и закрыли у себя, уволив большинство сотрудников.

Последствия не заставили себя ждать - редкоземы стали для США каждодневной головной болью.

А восстановление их собственного производства - это отдельная федеральная целевая программа, на которую угроблено уже порядка двадцати миллиардов долларов без видимых результатов. Из-за чего Штаты сильно грустят... и со вздохом отмечают, что при желании Китай может вернуть армию США во времена Вьетнамской войны примерно за полгода - как писали в отчете Bipartisan Congress Research Group лет десять назад.

Как жаловались в недавней статье в Financial Times: "Создание инфраструктуры, позволяющей достать редкоземы из-под земли и отделить их от других элементов, занимает десятилетия. И даже в этом случае процесс будет очень дорогостоящим, грязным и вредным для окружающей среды".

Факт 8 - о высказываниях Трампа

Почтенные, это он не вам твердит.

Это он своим избирателям твердит.

А редкоземельные элементы ему, похоже, просто на язык подвернулись. Название звучит дорого-богато. А разбираться... Да кто там будет разбираться?

Еще в выходные, напомню, эта сумма составляла 500 миллионов долларов.

За пару дней - рост в тысячу раз.

Нормально, чо.

(при написании текста автором были использованы комментарии в ЖЖ почтенных fat_yankey и texconten)