Многие авторы научной фантастики пытаются включить научные принципы в свои произведения, но Ян Трегиллис, который в свободное от работы физиком в Лос-Аламосской национальной лаборатории время является одним из авторов серии книг «Дикие карты», пошел ещё дальше: он вывел формулу для описания динамики вирусной системы вымышленной вселенной.

В независимом исследовании, опубликованном в Американском журнале физики , Трегиллис и Джордж Р. Р. Мартин выводят формулу поведения вирусов во вселенной Wild Cards.

Wild Cards — научно-фантастическая серия, написанная группой авторов под редакцией Мартина и Мелинды М. Снодграсс. Книги, включающие более 30 томов, рассказывают об инопланетном вирусе под названием Wild Card, который мутирует человеческую ДНК. Мартин указан как соавтор статьи, что делает её его первой рецензируемой физической публикацией.

Идея исследовать научную сторону вымышленного вируса возникла после прочтения серии сообщений в блоге на сайте Wild Cards.

«Как и любой физик, я начал с приблизительных оценок, но потом я перешел все границы. В конце концов я предположил, лишь полушутя, что, возможно, будет легче написать настоящую физическую статью, чем очередной пост в блоге», — сказал Трегиллис. «Будучи теоретиком, я не мог не задаться вопросом, может ли простая базовая модель привести канон в порядок».

Выведенная им формула — это формула Лагранжа, которая учитывает различные способы развития системы. Это также фундаментальный физический принцип, который также делает вымышленный пример мощным учебным пособием.

Трегиллис поделился, что вывод этой физической модели был забавной, но открытой головоломкой. После нескольких проб и ошибок моделей, основанных на фракталах или термодинамических аналогиях, он и Мартин остановились на лагранжевом подходе.

«Мы перевели абстрактную проблему вирусных результатов Wild Card в простую, конкретную динамическую систему. Усредненное по времени поведение этой системы генерирует статистическое распределение результатов», — сказал он.

Хотя вирус Wild Card можно смоделировать с помощью физики, Трегиллис подчеркнул, что это не является непреложным правилом в каноне.

«Хорошее повествование — это о персонажах: их желаниях, потребностях, препятствиях, проблемах и о том, как они взаимодействуют со своим миром», — сказал Трегиллис. «Вымышленный вирус — это на самом деле просто повод оправдать мир Диких Карт, персонажей, которые его населяют, и сюжетные линии, которые вытекают из их действий».

Бессменный главный редактор, в незапамятные времена работал в издании РБК